我國(guó)的古橋，大致經(jīng)歷了兩個(gè)發(fā)展階段。

第一階段以西周、春秋為主，包括此前的歷史時(shí)代，這是古橋的創(chuàng)始時(shí)期。此時(shí)的橋梁除原始的獨(dú)木橋和汀步橋外，主要有梁橋和浮橋兩種形式。當(dāng)時(shí)由于生產(chǎn)力水平落后，多數(shù)只能建在地勢(shì)平坦，河身不寬、水流平緩的地段，橋梁也只能是寫木梁式小橋，技術(shù)問(wèn)題較易解決。而在水面較寬、水流較急的河道上，則多采用浮橋。

第二階段以秦、漢為主，包括戰(zhàn)國(guó)和三國(guó)，是古代橋梁的創(chuàng)建發(fā)展時(shí)期。秦漢是我國(guó)建筑史上一個(gè)璀燦奪目的發(fā)展階段，這時(shí)不僅發(fā)明了人造建筑材料的磚，而且還創(chuàng)造了以磚石結(jié)構(gòu)體系為主題的拱券結(jié)構(gòu)，從而為后來(lái)拱橋的出現(xiàn)創(chuàng)造了先決條件。戰(zhàn)國(guó)時(shí)鐵器的出現(xiàn)，也促進(jìn)了建筑方面對(duì)石料的多方面利用，從而使橋梁在原木構(gòu)梁橋的基礎(chǔ)上，增添了石柱、石梁、石橋面等新構(gòu)件。不僅如此，它的重大意義，還在于由此而使石拱橋應(yīng)運(yùn)而生。

石拱橋的創(chuàng)建，在中國(guó)古代建橋史上無(wú)論是實(shí)用方面，還是經(jīng)濟(jì)、美觀方面都起到了劃時(shí)代的作用。石梁石拱橋的大發(fā)展，不僅減少了維修費(fèi)用、延長(zhǎng)了橋的使用時(shí)間，還提高了結(jié)構(gòu)理論和施工技術(shù)的科學(xué)水平。因此，秦漢建筑石料的使用和拱券技術(shù)的出現(xiàn)，實(shí)際上是橋梁建筑史上的一次重大革命。故從一些文獻(xiàn)和考古資料來(lái)看，約莫在東漢時(shí)，梁橋、浮橋、索橋和拱橋這四大基本橋型已全部形成。

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